活动起源

丹尼斯·海斯选定1970年4月22日（星期三）为第一个“地球日”。鉴于公众对环境保护的关心，美国国会在“地球日”这一天休会，近40名参众议员分别在当地集会上讲话。25万人聚集在华盛顿特区，10万人向纽约市第五大街进军，支持这次活动。据统计，这一天全美有2000多万人、1万所中小学、2000所高等院校和2000个社区以及各大团体参加了“地球日”活动。

1970年的首次“地球日”活动声势浩大，是现代美国环保运动诞生的标志之一。

1970年4月22日的“地球日”活动，是人类有史以来第一次规模宏大的群众性环境保护运动。作为人类现代环保运动的开端，它推动了西方国家环境法规的建立。

1973年联合国环境规划署的成立，国际性环境组织——绿色和平组织，地球日网络的创建，以及保护环境的政府机构和组织在世界范围内的不断增加，“地球日”都起了重要的作用。

因此，“地球日”也就成为了全球性的活动。现在人们普遍认为1970年4月22日在美国发生的第一届地球日活动是世界上最早的大规模群众性环境保护运动，这次运动催化了人类现代环境保护运动的发展，促进了已开发国家环境保护立法的进程，并且直接催生了1972年联合国第一次人类环境会议。而1970年活动的组织者丹尼斯·海斯也被人们称为地球日之父。